Λεωνίδας από… ασήμι στο Πανευρωπαϊκό Εφήβων! – Στον τελικό της Δικώπου Νεανίδων και η Αριάδνη Μήτση

Την πρώτη μεγάλη διεθνή επιτυχία της για τη φετινή χρονιά γιορτάζει η Γιαννιώτικη Κωπηλασία. Επιτυχία η οποία έρχεται να προστεθεί σε μία αξιοζήλευτη σειρά διακρίσεων που έχει να επιδείξει τις τελευταίες δεκαετίες ο Ναυτικός Όμιλος Ιωαννίνων, χάρη στους σπουδαίους αθλητές τους οποίους αναδεικνύει το σωματείο από την ίδρυσή του το 1954 και μέχρι σήμερα.
Ο λόγος για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων – Νεανίδων που διεξήχθη το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Έσσεν της Γερμανίας, όπου ο νεαρός πρωταθλητής του Ν.Ο.Ι. Λεωνίδας Παλαιοπάνος κατάφερε να κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο με την Τετράκωπο άνευ!
Στο πλαίσιο του μεγάλου τελικού, το ελληνικό πλήρωμα με τους Λεωνίδα Παλαιοπάνο – Γιάννη Πεταλωτίδη – Δημήτρη Ζωγράφο – Θόδωρο Λαπίκοφ τερμάτισε με χρόνο 6.08.13 πίσω μόλις από την Γερμανία (6.04.40) που πήρε το χρυσό και μπροστά από την Ιταλία (6.10.73) που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. Έτσι, ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, επιτυγχάνοντας μία μεγάλη διάκριση για την ελληνική εθνική αποστολή.
Αυτή είναι η μεγαλύτερη μέχρι στιγμής επιτυχία εκτός συνόρων για τον Λεωνίδα, ο οποίος σε δήλωσή του αμέσως μετά την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου, τόνισε ότι δεν ήρθε τυχαία, αλλά υπήρξε το επιστέγασμα σκληρής και συστηματικής δουλειάς τόσο του ίδιου όσο και των συναθλητών του.
Πολύ καλή εμφάνιση έκανε και η έτερη αθλήτρια του Ν.Ο.Ι. που αγωνίστηκε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, η Αριάδνη Μήτση, η οποία πέρασε μαζί με την Ευαγγελία Φράγκου στον μεγάλο τελικό της Δικώπου άνευ των Νεανίδων όπου και κατέλαβαν την 5η θέση.
Την προσπάθεια των δύο νεαρών Γιαννιωτών πρωταθλητών παρακολούθησε από κοντά η Πρόεδρος του Ναυτικού Ομίλου Μάρθα Παλαιοπάνου, η οποία εξέφρασε, εκ μέρους της Διοίκησης του Ν.Ο.Ι., τα συγχαρητήριά της τόσο στον Λεωνίδα Παλαιοπάνο όσο και στην Αριάδνη Μήτση, τονίζοντας πως «αυτή ήταν μόνο η αρχή, τα Γιάννενα θα γιορτάσουν σύντομα κι άλλες μεγάλες επιτυχίες στην Κωπηλασία».
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ελληνική αποστολή κατέκτησε δύο ακόμη μετάλλια, ένα ασημένιο στο Σκιφ Νεανίδων κι ένα χάλκινο στο διπλό Σκιφ των Εφήβων.